Сейчас, когда мебель из красного дерева завоевала широкую популярность по всему миру, трудно себе представить, что еще 400 с небольшим лет назад мебельщики Европы и не подозревали о таком материале, как махагони.
Мастера Англии использовали преимущественно произрастающий повсеместно дуб, мебельщики Франции наряду с буком активно осваивали древесину ореха. Но когда же и при каких обстоятельствах произошло знакомство мебельщиков Европы с новым экзотическим видом древесины – махагони?
История гласит, что как и в случае многих знаменательных событий, произошло это случайно и «виноваты» в этом англичане, которые в 18 веке всемерно стремились расширить свое влияние путем торговли с южно-американскими колониями.
История красного дерева началась в 1720 году, когда один из капитанов Вест-индской компании вернулся в родной порт. На борту судна осталось несколько бесхозных бревен, которые во время плавания использовались в качестве балласта. Капитан по дешевке уступил их своему брату Гиббонсу для постройки дома. Но, поскольку древесина оказалась чрезвычайно твердой, плотники сочли ее непригодной для строительства. Однако доктор Гиббонс счет нерентабельным выбросить такое количество почти даровой древесины и обратился к своему мастеру мебельщику господину Волластону с просьбой сделать ящик для свечей. Мастеру Волластону древесина также показалась чрезвычайно твердой, так что пришлось даже заказать новые инструменты для ее обработки, однако результат превзошел все ожидания! Неожиданно выявилась фактура дерева, изумительной красоты по рисунку текстуры и богатству красок. Ящик для свечей до такой степени понравился заказчику, что он тут же попросил изготовить для него бюро. А при получение заказанного, не удержался и похвастался перед всеми знакомыми такими прекрасными новшествами. С этого момента мастер Волластон приобрел известность выдающегося мебельщика. Многие стали подражать ему и активно использовать в своих поделках новую породу дерева. Появился даже новый термин, относящийся к специальности: теперь мастеров высшей категории, которые работали с махагони, стали называть краснодеревщиками. Знаменитый английский мебельщик Томас Чиппендейл также по достоинству оценил возможности нового материала. Вся мебель, выполненная мастером в знаменитом ныне стиле Чиппендейл, вырезана из красного дерева. В этих творениях знаменитого мастера покоряет все: изумительный, ласкающий взгляд цвет древесины, шелковистая гладь поверхности, невероятное богатство текстуры.
Не секрет, что именно переливы (струи) текстуры в первую очередь покорили всех мастеров-краснодеревщиков, но, поскольку привозимый материал оставался чрезвычайно дорогим, мастера рачительно использовали его в виде тонких срезов (шпона), которым и покрывали большие плоскости, изготовленные из иных сортов древесины. Одновременно со шпонированием широкое распространение получила искусная резьба по массиву махагони.
Всего 20 лет понадобилось, чтобы красное дерево вошло в широкое употребление и завоевало всеобщую любовь, так что в 40-х годах 18 века производство мебели из махагони занимало лидирующие позиции.
В настоящее время, когда для мебельного производства используется древесина с организованных посадок, стоимость материала значительно снизилась. Это позволило насытить рынок большим количеством красивейшей мебели и удовлетворить самые взыскательные вкусы ценителей мебельного искусства.
